Glosario

Aquí podrá encontrar el significado de muchos de los términos médicos y enfermedades que se usan en el sitio. Pulse en el abecedario siguiente, la letra inicial de la palabra que usted busca (si no está en el listado, por favor escríbanos y la incluiremos).

A - B - C - D - E - F - G - H - I - J - K - L - M - N - O - P - Q - R - S - T - U - V - W - X - Y - Z

A

Abdomen: sector del cuerpo entre el tórax y la pelvis. Por dentro está recubierto por el peritoneo y contiene la mayor parte de las vísceras del aparato digestivo y genitourinario.

Ablación: extirpación de cualquier parte del cuerpo por sección quirúrgica. Sinónimo de amputación o extirpación.

Aborto: muerte y expulsión espontánea o inducida de un feto antes de que el mismo haya alcanzado un estado viable.

Absceso: cavidad que contiene una cantidad delimitada de pus.

Acidosis: disminución de la reserva alcalina de la sangre (contrario: alcalosis).

ACTH: hormona conocida como adrenocorticotrofina.

Acúfeno: ruido anormal percibido sólo por el sujeto, periódico o persistente.

Adenitis: inflamación de los ganglios linfáticos.

Adenopatía: enfermedad de los ganglios linfáticos.

Adinamia: extremada debilidad muscular que impide los movimientos del enfermo.

ADN (Acido DesoxirriboNucleico): es el material genético de casi todos los organismos vivos que controla la herencia y se localiza en el núcleo de las células. Es un ácido nucleico compuesto de dos tiras llamadas nucleótidos. Las dos tiras se disponen en espiral formando una doble hélice y unidas entre sí por enlaces de hidrógeno entre las bases de nucleótidos. La información genética está contenida en secuencia a lo largo de la molécula; la cual puede hacer copias exactas de sí misma por un proceso denominado replicación, pasando de este modo la información genética a las células hijas, cuando las células se dividen.

Adrenalina: sustancia secretada por la glándula suprarrenal que actúa estimulando el sistema simpático y poniendo en alerta al organismo ante situaciones de atención o peligro. Se la conoce vulgarmente como la "hormona del stress".

Adyuvante: sustancia que acompaña a un antígeno, en una vacuna, que aumenta la respuesta inmunitaria. Suelen ser minerales, sustancias oleosas o partes de microorganismos.

Agente: entidad biológica, física o química, capaz de causar enfermedad.

Agonista: dícese del músculo que efectúa un determinado movimiento, por oposición al que obra el movimiento contrario o músculo antagonista.

Aerobio: bacteria que requiere aire u oxígeno para vivir.

Afasia: trastorno neurológico que se caracteriza por una deficiencia en el lenguaje por lesión en un área de la corteza cerebral.

Aféresis: proceso por el cual se obtienen de forma selectiva uno o más componentes sanguíneos a partir de un donante.

Afta: úlcera pequeña, blanquecina, que se forma en la mucosa de la boca, tubo digestivo o en la mucosa genital; que pueden presentarse en forma aislada o múltiple. Está generada por herpesvirus.

Agenesia: Imposibilidad de engendrar. Se utiliza también para referirse a la falta de un órgano o miembro desde el nacimiento. Dícese del músculo que efectúa un determinado movimiento, por oposición al que obra el movimiento contrario o músculo antagonista.

Agrafia: Incapacidad total o parcial para expresar las ideas por escrito a causa de lesión o desorden cerebral.

Aislamiento: consiste en separar a las personas enfermas o infectadas de los demás, para evitar que se propague la infección.

Alalia: pérdida del lenguaje producida por una afección local de los órganos vocales y, especialmente, por lesiones nerviosas centrales o periféricas.

Albúmina: proteína hidrosoluble que existe en casi todos los tejidos animales.

Albuminuria: aparición de albúmina en la orina.

Alcalosis: aumento de la reserva alcalina de la sangre (contrario: acidosis).

Alergeno: nombre con el que se conoce cualquier antígeno que causa alergia en personas sensibles.

Alergia: hipersensibilidad del organismo frente a determinados alergenos, que provocan síntomas característicos cuando son inhalados, ingeridos, inyectados o puestos en contacto con la piel o mucosas.

Alergología: especialidad médica que trata de las afecciones de origen alérgico.

Alexina: ver Complemento.

Alotoxina: Substancia formada por alteración de tejidos dentro del cuerpo que sirve de defensa contra las toxinas por la neutralización de sus propiedades tóxicas.

Alzheimer (Enfermedad de...): es una forma progresiva de demencia, que se presenta en el periodo presenil; caracterizada por pérdida de la memoria cercana, deterioro de la conducta y de la capacidad intelectual con lentitud de razonamiento. Lleva el nombre de su descriptor.

Amaurosis: privación total de la vista, ocasionada por lesión en la retina, nervio óptico o el encéfalo, sin más señal externa que una inmovilidad constante del iris.

Ambiente: conjunto de factores físicos, químicos, biológicos y socio-culturales que intervienen en el proceso salud-enfermedad.

Ambliopía: oscurecimiento de la visión por sensibilidad imperfecta de la retina y sin lesión orgánica del ojo.

Amenorrea: ausencia de menstruación.

Amígdala: órgano formado por la reunión de numerosos nódulos linfáticos, situado a ambos lados de la entrada de la faringe.

Amigdalectomía: Extirpación de las amígdalas.

Amilasa: enzima secretada por el páncreas y las glándulas salivales (en menor cantidad).

Aminoácido: principal constituyente de las proteínas.

Amnionitis: infección de la membrana amniótica durante el embarazo.

Ampolla: cavidad de contenido líquido claro, de tamaño mayor a 0,5 cm., ubicada en la piel.

Anabolismo: fase del metabolismo en la que sustancias simples se sintetizan en otras más complejas.

Anacusia: Pérdida completa de la audición.

Anaerobio: bacteria que requiere un ambiente sin aire u oxígeno para vivir.

Anafilaxia: reacción inmune, generalmente exagerada o grave. Descripta por Richet.

Analgesia: disminución o supresión de toda sensación dolorosa, sin pérdida de los restantes modos de la sensibilidad.

Analgésico: que produce analgesia.

Análisis: distinción y separación completa de las partes de un todo hasta llegar a conocer sus principios o elementos. Descomposición.

Anamnesis: parte del exámen clínico que reúne todos los datos personales, hereditarios y familiares del enfermo, anteriores a una enfermedad (consiste en hacer memoria de los antecedentes).

Anatoxina: toxina bacteriana modificada para que pierda su toxicidad pero mantenga la capacidad de generar anticuerpos. Toxoide.

Andrógeno: hormona masculina.

Anemia: disminución leve, moderada o grave de la hemoglobina o de glóbulos rojos. Puede ser aguda (por hemorragia) o crónica (por diversas causas).

Anencefalia: falta congénita de cerebro .

Anestesia: pérdida de las sensaciones normales, especialmente la sensibilidad al dolor, inducida mediante una sustancia anestésica o resultante de una lesión del tejido nervioso.

Anestésico: que provoca anestesia.

Angina: afección inflamatoria dolorosa de la garganta o de las amígdalas. Dícese también del dolor torácico con sensación de ahogo causado por anoxia del músculo cardíaco (angina de pecho - angor).

Angioplastia: cirugía plástica de los vasos sanguíneos.

Angiotensina: sustancia vasopresora de la sangre formda por la acción de la renina sobre el angiotensinógeno.

Angiotensinópgeno: precursor de la angiotensina.

Angor: palabra derivada del griego, que significa opresión. Se aplica a la opresión causada por una isquemia cardiaca (angina de pecho).

Anhidrosis: disminución o supresión del sudor. Contrario: hiperhidrosis.

Anopheles: tipo de mosquito que transmite el paludismo o malaria.

Anorexia: falta de apetito.

Anosmia: falta de olfato.

Anoxia: ausencia de oxígeno en los tejidos del organismo debida a un aporte inadecuado del mismo al sistema respiratorio, a la incapacidad de la sangre para transportarlo hacia los tejidos o bien a la incapacidad de los tejidos para absorberlo.

Anquilostomiasis: enfermedad parasitaria producida por anquilostomas.

Antialérgico: fármaco que contarresta o reduce la reacción alérgica.

Antibiótico: sustancia antimicrobiana derivada de bacterias, hongos o sintética.

Anticonvulsivante: fármaco que reduce o evita las convulsiones.

Anticuerpo: proteína (inmunoglobulina) producida por un tipo de glóbulo blanco (linfocito B) y células plasmáticas, en respuesta al ingreso de un antígeno y cuya función es defender al organismo. Monoclonal: éste está producido artificialmente a partir de un clon celular y, en consecuencia, construído con un único tipo de inmunoglobulina.

Antiemético: fármaco que contrarresta o evita los vómitos.

Antifebril: medicamento para contrarrestar la fiebre. Sinónimos: antitérmico; antipirético.

Antígeno: cualquier sustancia capaz de generar anticuerpos. Muchos antígenos, como las partes de virus o bacterias se usan en vacunas, ya que pueden estimular que el organismo luche contra una enfermedad.

Antihistamínico: fármaco que contrarresta o evita los efectos de la histamina.

Antipirético: medicamento para contrarrestar la fiebre. Sinónimos: antifebril; antitérmico.

Antisepsia: conjunto de medidas realizadas para impedir la proliferación microbiana.

Antitérmico: medicamento para contrarrestar la fiebre. Sinónimos: antifebril; antipirético.

Antitoxina: anticuerpos protectores que inactivan las proteínas solubles tóxicas de las bacterias.

Ántrax: es una seria enfermedad bacteriana, producida por el Bacillus anthracis, que afecta principalmente al ganado. El ser humano puede ser afectado. Es una de las posibles armas biológicas. (más...)

Antroponosis: infección transmitida sólo por seres humanos.

Antropozoonosis: infección transmitida al hombre por los animales.

Anuria: pérdida de la capacidad de producción de orina.

Apnea: falta transitoria de respiración.

Apósito: material de curación que se aplica sobre una herida.

Aracnoides: una de las tres membranas de las meninges, ubicada entre la duramadre y la piamadre, Está formada por un tejido claro y seroso que se asemeja a la tela de araña.

Arbovirus: virosis transmitida de un huésped a otro por medio de uno o más tipos de artrópodos.

Arritmia: trastorno del ritmo normal de los latidos cardíacos o la respiración (disrritmia).

Arteria: cada uno de los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde el corazón al resto del cuerpo.

Artralgia: dolor de las articulaciones.

Artritis: inflamación con o sin infección de una o más articulaciones; caracterizada por dolor y tumefacción.

Artrosis: enfermedad degenerativa de una o más articulaciones en la que se produce una pérdida del cartílago articular y proliferación de hueso (osteofitos).

Artrópodo: animal cuyos órganos de locomoción son articulados (insectos, arácnidos, crustáceos).

Ascitis: acumulación de líquido dentro del abdomen, causado por diversos factores.

Asepsia: grupo de medidas utilizadas para impedir la contaminación por microorganismos en un lugar que no los contiene.

Asfixia: falta de oxígeno en los pulmones.

Asintomático: que no presenta signos ni síntomas.

Asma: trastorno respiratorio que se caracteriza por episodios recurrentes de disnea, tos, sibilancias y aumento de las secreciones bronquiales debido a una reactividad bronquial excesiva frente a ciertas sustancias. Broncoespasmo periódico.

Asplenia: ausencia de bazo.

Astenia: falta o pérdida considerable de fuerzas.

Ataxia: desorden, irregularidad, perturbación de las funciones del sistema nervioso. Dícese de un tipo de marcha en la que no se coordina el sentido del equilibrio y postura con los movimientos.

Ateroma: degeneración de la pared arterial interna, formando induraciones que obstaculizan el paso de la sangre.

Aterosclerosis: enfermedad vascular en la que las arterias se estrechan debido al depósito de grasas (colesterol) y restos celulares en la pared de las mismas. Sinónimos: arterioesclerosis; arterosclerosis.

Atonía: falta de tono y de vigor, o debilidad de los tejidos orgánicos, particularmente de los contráctiles.

Atrofia: disminución de tamaño o número, o ambas cosas a la vez, de uno o varios tejidos de un órgano, con la consiguiente disminución de su volumen, peso y actividad funcional.

Auscultación: método empleado para oír los sonidos del organismo. Puede ser directa o indirecta (con estetoscopio).

Autismo: enfermedad que se caracteriza por la interiorización o concentración habitual de la atención de una persona en su propia intimidad, con el consiguiente desinterés respecto del mundo exterior.

Autoclave: aparato de paredes resistentes y con cubierta que por medio de la presión y temperaturas elevadas destruye gérmenes patógenos.

Autógeno: elemento que procede del mismo individuo; por ejemplo el trasplante autógeno de piel, el paciente recibe piel de otra parte de su cuerpo. Autoinjerto, autotransplante.

Autohemólisis: hemólisis de los elementos sanguíneos de un individuo por el suero del mismo.

Autoinmune (Enfermedad...): inflamación y destrucción de tejidos por anticuerpos propios (autoanticuerpos). Entre estas enfermedades se incluyen -entre otras- anemia hemolítica, anemia perniciosa, artritis reumatoidea (AR), glomerulonefritis y lupus eritematoso sistémico (LES). Llamadas enfermedades de autoagresión.

Autoinmunidad: trastorno de las defensas del organismo, por el cuál se producen autoanticuerpos contra ciertos componentes o productos de sus propios tejidos, no reconociéndolos y detectándolos como si fueran "extraños"; atacándolos como tales.

Axón: prolongación filiforme de una célula nerviosa que, después de dar ramas colaterales, termina generalmente formando una ramificación que se pone en contacto con otras céluals nerviosas, musculares, glandulares, etc.

B

Babesiosis: Descripta como la descuidada hermana de la enfermedad de Lyme, la babesiosis es otra de las patologías (por ahora descripta en el hemisferio norte) transmitidas por mosquitos que puede ser fatal de no ser tratada. La infección es comparable a la de la malaria y sus síntomas similares a la enfermedad de Lyme -aunque difiere de ésta porque responde a un parásito y no a una bacteria- que ataca a los glóbulos rojos. El estado que ha reportado más casos en Estados Unidos, es el de Massachusetts, con 200 casos en 10 años.

Bacilo: bacteria con forma de bastoncito.

Bacteria: microorganismo que pertenece al género de esquizomicetos, familia bacteriáceas, que comprende especies en forma de bastoncito.

Bacteriemia: presencia de bacterias patógenas en la sangre.

Basófilos: variedad de leucocitos que se tiñen con los colorantes básicos.

Biotipo: grupo de individuos que poseen el mismo genotipo.

Botulismo: enfermedad producida por la neurotoxina del Clostridium botulinum y que consiste en una parálisis fláccida descendente. Es una bacteria termolábil: la ebullición la destruye en 5 minutos. Es una de las posibles armas biológicas. (más...)

Bronquiolitis: inflamación de las pequeñas vías aéreas del pulmón. Esta patología es frecuente en los niños de menos de un año de edad y son debidas a infecciones bacterianas o virales.

Brote: epidemia reducida que afecta a una población reducida. La aparición de un caso único en una zona donde no existía esa enfermedad es también considerada un brote.

Brucelosis: es una zoonosis, provocada por una bacteria del género Brucella. Distribuida en todo el planeta pero con mayor incidencia en los países subdesarrollados.

C

Candidiasis: enfermedad producida por distintas variedades de hongos de la familia Candida.

Carbohidratos: ver Hidratos de Carbono.

Carbunco o carbunclo: ver Ántrax.

Caso: persona o animal infectado o enfermo presentando características clínicas, de laboratorio y/o epidemiológicas específicas.

Célula: elemento fundamental de los tejidos organizados, de vida propia, compuesto por una masa rodeada de protoplasma y núcleo.

Cepa: población de una misma especie, descendiente de un único antepasado o que tiene un mismo origen; conservada por medio de una serie de pasos o cultivos.

Chicungunya: virus transmitido por el mosquito Aedes albopictus (Asia), que debe su nombre a la lengua suahili y que significa 'hombre encorvado por el dolor'. Provoca fiebre alta, erupción cutánea y fuertes dolores articulares. (ver más...)

Cirrosis: estado del hígado que resulta de una hepatitis crónica activa o persistente. El hígado presenta lesiones similares a cicatrices, se contrae y tiene una disfunción importante.

Citomegalovirus: pertenece a un grupo de herpesvirus que produce inclusiones intranucleares de determinadas células y agrandamiento (hipertrofia) de las células de varios órganos. Presenta especial afinidad por las glándulas salivales.

Cluster: conjunto de casos relacionados en tiempo y espacio.

Cocobacilo: bacilo oval, de forma intermedia entre cocos y bacilos.

Cohorte: grupo de individuos que tienen un atributo en común.

Colonización: propagación de un microorganismo en la superficie o en el organismo de un huésped, sin causar agresión celular. Un colonizador puede actuar como fuente de infección.

Complemento: substancia del suero que causa la muerte de células, bacterias y otros fenómenos. Sinónimo: alexina.

Congénito: desde la génesis. Por extensión se utiliza para nombrar algo relacionado con el nacimiento.

Conglomerado: agrupamiento de casos de un evento relativamente poco común en un espacio o un tiempo definidos en una cantidad mayor a la que cabría esperar por azar. Un conglomerado podría ser la expresión inicial de un brote.

Conservante: sustancia utilizada para prevenir la alteración de un producto biológico y facilitar su conservación (vida útil).

Contacto: cualquier persona o animal que por su relación con una enfermedad o enfermo, pueda resultar contagiado.

Contagio: es la acción de transmisión directa de una enfermedad.

Contagiosidad: es la aptitud de un agente infeccioso para propagarse (en epidemiología se expresa por las tasas de ataque).

Contaminación: es el momento en que una persona u objeto se convierte en vehículo de diseminación de un agente infeccioso.

Control: (de una enfermedad) es el conjunto de acciones, programas u operaciones continuas dirigidas a reducir la incidencia y/o prevalencia de un daño a la salud a niveles tales que dejen de constituir un problema de salud pública.

Convulsión: movimiento de contracción y estiramiento de uno o varios músculos del cuerpo.

Cromosoma: cuerpos muy pequeños en forma de asa, ubicados en el núcleo de la célula y que participan en la reproducción de la misma.

Cuarentena: aislamiento de individuos sanos por un período igual a la incubación máxima de una enfermedad.

Cultivo: propagación artificial de microorganismos, células o tejidos.

D

Dengue: es una zoonosis, transmitida por un mosquito del género Aedes (Aegyptii es el más común). Existen cuatro tipos de dengue. El afectado por uno de los tipos, sólo desarrolla inmunidad contra uno de ellos, por lo tanto puede ser afectado nuevamente. En una nueva infección, el riesgo de sufrir hemorragias aumenta. (más...)

Dermatitis: inflamación de las capas superficiales de la piel; producto de la agresión de microorganismos, tóxicos o respuesta inmunológica inadecuada.

Dermatómera: segmento (metámera) del tegumento embrionario.

Dermis: piel; especialmente la capa profunda (debajo de la epidermis), formada por cinco capas.

Deshidratación: disminución o pérdida de agua de los tejidos.

Desinfección: destrucción de agentes infecciosos que se encuentran fuera del cuerpo, por medio de agentes físicos o químicos.

Desinfestación: destrucción de metazoarios, especialmente artrópodos y roedores, con fines de profilaxis.

Diabetes: es el nombre abreviado de la diabetes mellitus, una enfermedad que resulta cuando el cuerpo, debido a la falta de una hormona, la insulina, no es capaz de usar debidamente el azúcar (glucosa) circulante.

Diálisis: separación en moléculas pequeñas a partir de otras más grandes por medio de una difusión selectiva a través de una membrana semipermeable.

Diarrea: evacuación intestinal frecuente, líquida y abundante.

Diploide: célula que contiene un número par de cromosomas

Diseminación: capacidad de un microorganismo de entrar en un cuerpo y esparcirse a través de los tejidos. Esta distribución puede transformarse o no en infección o enfermedad.

Disentería: enfermedad aguda específica, epidémica, muy frecuente en los trópicos; caracterizada por lesiones inflamatorias, ulcerosas y gangrenosas de los intestinos.

Duramadre: la más externa de las membranas meníngeas. Paquimeninge.

E

Ébola: es una fiebre hemorrágica provocada por un virus y transmitida por animales, especialmente roedores; aunque una vez infectado el ser humano, puede transmitirla a través de secreciones orgánicas y sangre.

Ecosistema: es el conjunto constituido por el ambiente vivo y el ambiente no vivo que componen una región.

Efectividad: es la capacidad de una vacuna para prevenir resultados de interés en el “mundo real” y ya no en condiciones óptimas.

Eficacia: porcentaje de reducción de la enfermedad en un grupo de personas vacunadas en comparación con un grupo de personas no vacunadas. Las vacunas se pueden usar en forma rutinaria incluso cuando su eficacia no es del 100%, ya que la protección habilitada por su uso puede ayudar a reducir o frenar nuevas infecciones.

Eliminación: (de una enfermedad) es la reducción a cero de la incidencia de una enfermedad con mantenimiento indefinido en el tiempo de las medidas de control, mientras que no se erradique el agente. Es el paso previo a la erradicación.

Ehrlich:, Paul. Premio Nobel. Describió la respuesta secundaria y la inmunidad pasiva natural; y formuló la teoría de las cadenas laterales, base de la actual teoría clonal de Brunet sobre la formación de anticuerpos.

Encefalitis: inflamación del tejido cerebral a causa de una infección viral, bacteriana o micótica.

Encefalopatía: enfermedad del cerebro.

Endemia: es la presencia continua de una enfermedad o agente infeccioso específico o por la toxina por él producida.

Ensayo (clínico): tipo de investigación que estudia nuevas pruebas, vacunas y tratamientos y evalúa sus efectos en la salud humana. Se realizan en voluntarios. Se dividen en fases.

Enterotoxina: toxina intestinal.

Enzima: sustancia que favorece la velocidad de un proceso biológico.

Enzootia: presencia constante de la enfermedad o agente infeccioso en los animales de un área geográfica.

Eosina: colorante ácido, derivado tetrabromado de la fluoresceína.

Eosinofilia: aumento de los eosinófilos.

Eosinófilos: variedad de leucocitos que poseen granulaciones que se tiñen con una substancia llamada eosina. Conocidos también como células de Ehrlich.

Epidemia: se denomina a la aparición brusca de una enfermedad que se disemina rápidamente entre una población determinada en un período determinado. A veces se la identifica erróneamente como brote. La forma más habitual es la producida por virus, debido a su hábito cambiante.

Epidemiología: es el estudio de la distribución y los determinantes de salud y enfermedad en la población humana, a fin de asegurar una racional planificación de los servicios de salud, la vigilancia de la enfermedad y la ejecución de los programas de prevención y control (McMahon).

Epidermis: capa exterior de la piel, situada sobre la dermis.

Epizootia: equivalente a epidemia, pero en animales.

Eritema: enrojecimiento de la piel.

Erupción: enrojecimiento y prominencia de la piel. Exantema. Rash.

Erradicación: (de una enfermedad) término usado en epidemiología para referirse a la eliminación completa de una enfermedad mediante la extinción artificial. La viruela es el ejemplo emblemático.

Esplénico: relacionado con el bazo.

Esplenomegalia: aumento de tamaño del bazo.

Esporozoíto: en el paludismo o malaria, una de las fases del desarrollo del parásito, en la que ésta pasa del mosquito al hombre.

Esquistosomiasis: enfermedad parasitaria epidémica en algunos países tropicales provocada por unas especies de Schistosoma, que habitan en ríos y lagos. También llamada Bilharziasis o 'Snail fever'. Sus formas de presentación se conocen como asiática, hepática o japonesa. La evolución de la enfermedad produce úlceras y fibrosis intestinales, pudiendo afectar otros órganos (entre ellos, el hígado).

Estacionalidad:: patrón regular de variación entre estaciones del año que presentan algunas enfermedades.

Estreptococo: bacteria redondeada que se agrupa en cadenas. Es responsable de variadas enfermedades entre leves y graves.

Estrógeno: hormona femenina.

Etiología: parte de la medicina que tiene por objeto el estudio de las causas de enfermedades.

Exantema: erupción cutánea. Rash.

Exotoxina: toxina producida por una bacteria y liberada en un medio de cultivo o en el huésped.

Exposición: contacto con un agente infeccioso o un factor de riesgo que puede causar una enfermedad.

Exudado: materia más o menos fluida que drena desde los vasos pequeños y capilares por exudación.

F

Farmacopea: arte de preparar los medicamentos. Libro oficial que cada país redacta y que es norma legal para la preparación y dispensación de los medicamentos.

Febrícula: fiebre ligera.

Fenol: compuesto incoloro de la destilación de la hulla. Poderoso antiséptico.

Fiebre amarilla: es una zoonosis que también afecta al hombre. Necesita de un vector que, según sea zona rural o urbana, son el mosquito Haemagogus spegazzinii o el Aedes Aegypti. (más...)

Fiebre tifoidea: conocida en otras épocas como Fiebre entérica o Tifus abdominal, es una enfermedad bacteriana febril sistémica. (más...)

Filariasis: enfermedad producida por parásitos, tanto en el hombre como en animales. Afecta principalmente el sistema linfático. La transmiten mosquitos del tipo Culex.

Fomites: objetos de uso personal del enfermo o portador, que pueden estar contaminados y transmitir agentes infecciosos.

Frecuencia: término usado en epidemiología para describir la repetición de una enfermedad, sin hacer distinción entre incidencia o prevalencia.

Fúngico/a: relativo a hongos.

G

Gammagrafía: técnica diagnóstica en la que se administran isótopos radiactivos (de vida corta) para su posterior detección.

Ganglio: engrosamiento de forma, tamaño y estructura diferentes en el trayecto de un vaso linfático o nervio. Tiene una función de filtro y defensa inmunitaria frente a las infecciones.

Gangrena: muerte de tejidos generalmente secundaria a una falta de aporte sanguíneo (isquemia) o posterior a una infección bacteriana de los mismos.

Gastralgia: dolor de estómago.

Gástrico: perteneciente o relativo al estómago.

Gastritis: inflamación aguda o crónica de la mucosa del estómago. Está asociada generalmente al consumo abusivo de aspirina o alcohol, y a situaciones de estrés importante.

Gastroenteritis: inflamación simultánea del estómago e intestino delgado; caracterizada por náuseas, vómitos, diarrea y molestias abdominales.

Gen (o gene): unidad de material hereditario que ocupa un lugar determinado en un cromosoma.

Génesis: origen o principio de una cosa. Serie encadenada de hechos y causas que conducen a un resultado.

Genitourinario: relativo a los aparatos genital y urinario, y a sus vías comunes. de una célula.

Genoma: conjunto de todos los genes de un individuo (que guardan las claves reproductivas de sus células).

Genotipo: Carga genética del individuo. Organismo considerado desde el punto de vista de su constitución genérica.

Geriatría: rama de la medicina que trata las enfermedades de la vejez.

Germen: microorganismo; virus, bacteria, hongo o parásito.

Gimnobacteria: bacteria sin flagelos.

Ginecología: rama de la medicina que trata las enfermedades propias de la mujer.

Gingivitis: inflamación de las encías.

Glándula: órgano formado por células especializadas en producir, secretar y/o excretar productos (hormonas, enzimas, etc. ) hacia la sangre, órganos o al exterior. Ejemplos: tiroides, suprarrenal, hipófisis.

Glóbulo: cuerpo redondeado. En sangre: G.blanco = Leucocito. G.rojo = Hematí o hematíe (principal componente celular de la sangre, cuya función es el transporte de oxígeno, unido a la hemoglobina, desde los pulmones hacia los tejidos del cuerpo.

Glomerulonefritis: inflamación de los glomérulos renales, caracterizada por la presencia de proteínas elevadas y sangre en la orina, edemas y disminución de la producción de orina.

Glositis: inflamación de la lengua; por lo general secundaria a múltiples enfermedades o por quemadura, infección o lesión.

Glotis: abertura anterior de la laringe.

Glucemia: concentración de la glucosa en la sangre. El aumento se denomina hiperglucemia; la disminución, hipoglucemia.

Glucógeno: hidrato de carbono que se encuentra en el hígado y en menor cantidad en los músculos y otros tejidos. En el momento de ser utilizada por el organismo, se transforma en glucosa.

Glucosa: azúcar de color blanco, cristalizable, de sabor muy dulce, muy soluble en agua y poco en alcohol, que se halla disuelto en las células de muchos frutos maduros, especialmente la uva.

Glucosuria: síntoma de un estado patológico del organismo, que se manifiesta por la presencia de glucosa en la orina.

Glúteo: músculo de la nalga.

Gónada: glándula sexual masculina o femenina.

Goodsir, John: médico escocés que en una investigación publicada en la revista Nature (2003), refiere que en 1842 (casi 20 años antes de Pasteur), afirmaba que los responsables de enfermar a la gente eran pequeños animales. De hecho, Goodsir tampoco fue el primero en esbozar esta creencia, ya que diversos escritos médicos que pueden remontarse hasta la época del imperio romano, proponían la existencia de partículas vitales como las causantes de trastornos de la salud. El hecho es que estas ideas nunca lograron, -hasta la llegada a escena del investigador francés-, hacer pie firme entre las ideas científicas ampliamente aceptadas.

Gram: solución colorante compuesta de yodo. Las bacterias se clasifican en positivas o negativas en la medida que toman o no el colorante.

Granuloma: tumoración formada por tejido de granulación. Se encuentra en procesos infecciosos u otras enfermedades, o como reacción a ciertas agresiones externas del organismo.

Gripe: enfermedad infectocontagiosa de origen viral que se caracteriza por faringitis, fiebre con escalofríos, dolores musculares y debilidad. Su comienzo es súbito y la duración es a menudo de 3 a 10 días. Conocida también como Influenza.

H

Hantavirus: enfermedad virósica de alta letalidad, transmitida por roedores. (más...)

Hemaglutinina: sustancia de la superficie del virus de la gripe que tiene la habilidad de que los glóbulos rojos se peguen unos a otros.

Hematíes: glóbulos rojos.

Hematógeno/a: producida en la sangre o derivado de ella.

Hemoglobina: materia colorante de los glóbulos rojos y que contiene el hierro de la sangre.

Hemólisis: destrucción de los glóbulos rojos con liberación de hemoglobina.

Hepatitis: afectación e inflamación del hígado. Pueden ser de distintos tipos.

Hepatomegalia: aumento de volumen del hígado.

Herpes Zóster: provocado por la reactivación del virus que causa la varicela. Tras un episodio de varicela, el virus se inactiva y queda acantonado, en estado de latencia, en los ganglios de las raíces posteriores de la médula espinal y pares craneales. Se reactivar años después y avanzar desde el ganglio, por el nervio, hasta llegar a la zona de la piel correspondiente en forma de herpes zoster.

Hidratos de Carbono: Una de las tres clases principales de alimentos y una fuente de energía. Llamados también carbohidratos, son principalmente azúcares y almidones que el organismo desintegra para convertir en glucosa. Están compuestas por carbono, hidrógeno y oxígeno, con una relación 2 a 1 entre estos dos últimos. Ej.: azúcares, féculas y celulosa.

Hidrólisis: descomposición química de un compuesto por acción del agua en productos más simples.

Hidrosoluble: soluble en agua.

Hígado: es el órgano glandular más grande del cuerpo. Una de sus funciones más importantes es la de metabolizar y almacenar los carbohidratos, proteínas y grasas.

Hiperhidrosis: aumento de la sudoración. Contrario: anhidrosis.

Hiperplasia: hipergénesis. Aumento en cantidad numérica o de tejido. Antónimo: hipoplasia.

Hipertonía: tono o tensión exageradas, especialmente a nivel muscular. Lo contrario, hipotonía.

Hipodermis: tejido celular subcutáneo (TCS).

Hipófisis: órgano glandular ubicado en la silla turca, en el interior del cráneo. Glándula pituitaria.

Hipoplasia: disminución de la actividad formadora o productora. Desarrollo incompleto o defectuoso. Antónimo: hiperplasia.

Histamina: amina depresora derivada del cornezuelo del centeno. Contribuye a regularizar el tono de la musculatura lisa.

Histología: rama de la anatomía que estudia la estructura microscópica de los tejidos que componen el cuerpo.

HIV: sigla con que se identifica en inglés al virus del SIDA.

Hormona: es una sustancia química liberada por células especiales para ayudar a que otras células del cuerpo funcionen. Ej.: la insulina es una hormona (sustancia química ayudante) que las células beta producen en el páncreas y que, al liberarse, ayuda al cuerpo a usar el azúcar (glucosa) como fuente de energía.

Huésped: organismo capaz de ser infectado por un agente específico.

I

Impétigo: afección de la piel, caracterizada por la aparición de lesiones costrosas de distinto tamaño. Puede provocar efectos secundarios importantes en otros órganos.

Incidencia: número de nuevos casos de una enfermedad, en una población, en determinado período de tiempo. Mide la velocidad a la que se producen casos nuevos durante un período determinado en una población específica.

Incubación: intervalo de tiempo entre la exposición a un agente infeccioso y la aparición del primer signo o síntoma de la enfermedad.

Indicador: medida sustitutiva de información que permite calificar un concepto abstracto. Se mide en porcentajes, tasas y razones para permitir comparaciones.

Índice: medida estadística que muestra cambios en una variable o grupo de ellas. Agrupación de varios indicadores individuales.

Induración: endurecimiento de los tejidos de un órgano.

Infección: penetración, alojamiento y multiplicación de un agente etiológico animado en un organismo, con producción de daño y con o sin síntomas aparentes. En esencia, es una lucha por la supervivencia de dos seres vivos que buscan mantener su especie.

Infectividad: capacidad del agente etiológico de alojarse y multiplicarse en el huésped.

Infestación: alojamiento, desarrollo y reproducción de parásitos en el cuerpo o en la ropa.

Influenza: ver Gripe.

Infodemia: cantidad excesiva de información sobre un problema que dificulta encontrar fuentes y orientación fiables. Puede generar confusión y desconfianza en las personas con respecto a las soluciones o los consejos que se plantean para prevenir una enfermedad. El término infodemia fue introducido por el periodista David Rothkopf en el 2003.

Inmune: que tiene inmunidad.

Inmunidad: conjunto de factores que protegen al organismo de infecciones.

Inmunización: proceso de inducción o provisión de inmunidad artificial a un individuo sano susceptible, mediante la administración de un producto inmunobiológico. Puede ser activa (vacunación) o pasiva (suero o inmunoglobulina).

Inmunocompromiso: por extensión se utiliza para expresar inmunodeficiencia.

Inmunodeficiencia: cuando algún componente de la respuesta inmune está ausente o funcionalmente defectuoso.

Inmunogenicidad: propiedad que permite a una sustancia inducir una respuesta inmune detectable.

Inmunógeno: antígeno que produce una respuesta inmune. Todos los inmunógenos son antígenos; pero no todos los antígenos son inmunógenos.

Inmunoglobulinas: proteínas plasmáticas con función de anticuerpo. Se encuentran en el suero y otros humores y tejidos del cuerpo. Existen 5 tipos: IgA, IgD, IgE, IgG, IgM.

Inmunoprevenible: enfermedad prevenible por vacunación.

Inmunoprofilaxis: prevención de la enfermedad a través de la inmunidad conferida por la administración de sueros o vacunas.

Inmunosupresión: disminución o caída de la inmunidad provocada por enfermedades o fármacos.

Inoculación: introducción voluntaria o accidental, a través de una herida, de un germen infectivo o de una vacuna o medicamento.

Inyección: es la acción de introducir líquido en el cuerpo con jeringa y aguja. Puede ser intradérmica, subcutánea, intramuscular o endovenosa..

Insulina: hormona que ayuda al cuerpo a usar la glucosa para obtener energía. Las células beta del páncreas (en los islotes de Langerhans) producen la insulina. Su falla parcial o total constituye la diabetes.

J

Jenner: Edward. Médico inglés del siglo XVIII, descubridor de la vacuna contra la viruela.

Jeringa: instrumental destinado a introducir o extraer sustancias líquidas en conductos, cavidades o tejidos del cuerpo.

K

Kala-Azar: enfermedad infecciosa crónica, provocada por un parásito, la Leishmania donovanii.

Koch, Robert: Descubridor del bacilo tuberculoso.

Kwashiorkor: enfermedad carencial propia de las regiones tropicales. Afecta seriamente al hígado y páncreas; se acompaña de anemia y pigmentación rojiza de la piel (niño rojo). Se produce por falta de proteínas.

L

Landsteiner, Karl: Padre de los estudios de Inmunoquímica. Premio Nobel 1930 por su descripción del sistema de antígenos sanguíneos humanos conocidos como ABO.

Latencia: período de una enfermedad en que los síntomas desaparecen a pesar de persistir la infección.

Legionellosis: enfermedad producida por un bacilo gramnegativo, Legionella pneumophila. Es básicamente una neumonía que puede ser desde leve hasta mortal. Sinónimos: Enfermedad de los legionarios. Fiebre de Pontiac.

Leishmaniasis: enfermedad parasitaria. Las distintas variedades producen el Kala-Azar, el Botón de Oriente y la leishmaniasis cutánea. La visceral es una enfermedad crónica generalizada con fiebre, hepatoesplenomegalia, linfadenopatía, anemia, leucopenia, plaquetopenia y debilidad progresiva que puede llevara a la muerte, especialmente en niños.

Leptospirosis: es una de las zoonosis más difundida en todo el mundo, tanto en zonas rurales como urbanas. Está producida por una espiroqueta, que utiliza como huéspedes primarios esenciales a los roedores, mamíferos silvestres y algunos animales domésticos y como huéspedes accidentales a los seres humanos. Las leptospiras dependen del agua para sobrevivir, por lo tanto las aguas contaminadas o lugares o elementos húmedos pueden ser fuentes de infección. La puerta de entrada al organismo es a través de mucosas o heridas de la piel. Hay países dónde esta enfermedad es endémica como por ejemplo, Cuba, que está desarrollando una vacuna contra esta enfermedad.

Letalidad: mortalidad; en especial la proporción de muertes de una enfermedad determinada en relación a los casos totales de la misma. Fórmula: número de casos mortales/número total de casos de la enfermedad x 100.

Leucocitos: conocidos vulgarmente como glóbulos blancos. Se diferencian entre sí como eosinófilos, basófilos, neutrófilos, linfocitos y monocitos.

Linfa: líquido amarillento claro, transparente, que discurre por los vasos linfáticos. Contiene glóbulos blancos (particularmente linfocitos), partículas grasas y accidentalmente glóbulos rojos.

Linfático: relativo a la linfa o que la contiene.

Linfocitos: variedad de leucocitos originada en los ganglios linfáticos.

Linfocitosis: aumento de los linfocitos.

Liofilizado: es el proceso y producto de la congelación rápida de una sustancia y su posterior deshidratación, también rápida. En medicina se utiliza en medicamentos y vacunas

Listeriosis: enfermedad provocada por la Lysteria monocytogenes, que puede ser grave en el embarazo y el recién nacido. (más...)

Lúes: enfermedad de transmisión sexual, provocada por el Treponema pallidum. Sinónimo: Sífilis.

Lyme (enfermedad de): zoonosis endémica de ciertas regiones de Estados Unidos que presenta síntomas que se confunden con dolores musculares o articulares. Hay autores que la relacionan con ciertos desórdenes neuropsiquiátricos. (más...)

M

Malaria: enfermedad epidémica provocada por especies del género Plasmodium y transmitida por mosquitos del género Anopheles. Es característica de los trópicos. Es una de las enfermedades que más gente mata en el mundo; por ello existen actualmente varias líneas de investigación para el desarrollo de una vacuna.

Meconio: materia verdosa y viscosa compuesta de moco, bilis y restos epiteliales que evacúa el intestino del recién nacido.

Melanoma: nombre genérico de los tumores pigmentados de piel. Pueden ser benignos o malignos.

Metámera: porción del cuerpo de un animal que contiene todas las partes esenciales para vivir aisladamente. Segmento primitivo o somita.

Metazoarios: división del reino animal que comprende a los seres caracterizados por la segmentación del óvulo (todos, menos los protozoos).

Metchnikoff, Elie: Zoólogo ruso que inició el concepto de la inmunidad generada por células.

Mialgia: dolor en los músculos.

Migración: traslado de una población de un lugar a otro, dónde permanece durante determinado tiempo.

Migraña: cefalea referida a un sólo hemisferio cerebral.

Miocarditis: inflamación del miocardio (músculo cardíaco).

Monitoreo: elaboración y análisis de medidas rutinarias, buscando cambios en el ambiente o en el estado de salud de una comunidad.

Monocitos: variedad de leucocitos grandes, de un solo núcleo.

Monocitosis: aumento de los monocitos.

Monoclonal: anticuerpo. Producido artificialmente a partir de un clon celular y, en consecuencia, construído con un único tipo de inmunoglobulina (ver anticuerpo)

Mononucleosis: presencia aumentada de leucocitos mononucleares en sangre.

Monosacárido: hidrato de carbono que por hidrólisis no puede convertirse en otro más sencillo. La suma de éstos compone los polisacáridos.

Montagu, Lady Mary Wortley: Difundió en Inglaterra, el método utilizado en Turquía para hacer más benigna a la viruela.

Morbilidad: número de casos de una enfermedad que aparecen en una población en un cierto período de tiempo.

Mortalidad: número de muertes debidas a una enfermedad, que aparecen en una población en un cierto período de tiempo. Se expresa por 100, 1000 o más.

Mucoviscidosis: enfermedad caracterizada por la viscosidad anormal de secreciones de glandulas excretoras. Sinónimo: Fibrosis quística.

Mutación: cambio en el material genético de los microorganismos.

N

Neutrofilia: aumento de los neutrófilos.

Neutrófilos: variedad de leucocitos polinucleares que se tiñen con colorantes neutros.

Nexo o vínculo epidemiológico: antecedente de riesgo de contagio, por ejemplo, contacto con un caso confirmado de infección durante su periodo de transmisibilidad o haber estado en una zona de transmisión comprobada.

Nicho: existencia del agente patógeno, el vector específico y el huésped animal, bajo condiciones naturales durante generaciones en un tiempo definido; independientemente de la existencia del hombre.

Nilo occidental (virus del...): Es una zoonosis endémica en ciertas regiones de Estados Unidos. El microorganismo fue identificado por vez primera en una mujer adulta, en el Distrito del Nilo Occidental, en Uganda (África) en 1937; pero las primeras epidemias registradas ocurrieron en Israel durante los años 50. Su sigla en inglés es WNV (West Nyle Virus). (más...)

Nocivo: perjudicial, dañino.

Nipah Virus (NV): Apareció en octubre de 1998 hasta Marzo de 1999, en Malasia y Singapur; aparentemente transmitido desde una fruta a cerdos y más tarde a los humanos; causando severos casos de encefalitis. El vector que propaga el virus es una especie de murciélago que frecuenta las frutas. Precisamente en 1999 enfermaron 269 personas; de las que fallecieron 108. Este virus demostró con que facilidad se trasladó de especie en especie. Luego de eliminar a todos los cerdos, la enfermedad pareció ser controlada; pero el cambio geográfico de las frutas iniciales, pareciera haber aumentado las posibilidades de diseminación del Nipah virus.

Nódulo: pequeña eminencia, nudosidad o vegetación.

Notificación: información periódica del registro de enfermedades, obtenidas de fuentes notificadoras.

Noxa: en medicina, acto, agente o influencia perniciosa.

O

Óbito: muerte, fallecimiento.

Oliguria: disminución de la producción de orina.

Oncocerciasis: enfermedad parasitaria.

Oportunista: organismo que vive habitualmente como comensal y comienza a actuar como parásito; generalmente por disminución de la resistencia natural del huésped.

Orquitis: inflamación aguda o crónica del testículo.

Oxiuriasis: infestación por Oxyurus, parásitos intestinales, muy común en la infancia.

P

Paludismo: Ver malaria.

Páncreas: es una glándula de secreción interna, situada detrás de la parte inferior del estómago, del tamaño de una mano. Segrega insulina para que el cuerpo pueda utilizar el azúcar como energía. También produce enzimas que ayudan a la digestión de alimentos.

Pandemia: epidemia que se extiende a muchos países o todo el mundo.

Papilomavirus: virus humano de transmisión sexual, asociado a patologías de cuello uterino principalmente. Siglas: VPH; HPV.

Pápula: elevación eruptiva pequeña, sólida y circunscripta de la piel. Lesión elemental de la piel.

Parásito: organismo cuya existencia se da a expensas del huésped. No es obligatoriamente nocivo.

Parenteral: efectuado por otra vía no digestiva ni intestinal (ej.: inyectable).

Paroxismo: máxima intensidad de un acceso. Exacerbación súbita.

Pasteur, Luis: Primero en describir una metodología que permitía disminuir la virulencia de los gérmenes patógenos.

Patógeno/a: agente productor o causante de enfermedad.

Patogenicidad: capacidad de un agente infeccioso de producir enfermedad en un huésped susceptible.

PCR: técnica molecular de diagnóstico que detecta el ARN del virus en una muestra biológica (normalmente del exudado nasofaríngeo). Es una sigla en inglés que significa Reacción en Cadena de la Polimerasa.

Péptido: derivado proteínico constituido por la combinación de dos o más aminoácidos.

Pertussis: se refiere por extensión (de Bordetella pertussis) a tos convulsa, tos ferina, coqueluche.

Petri (placas de): platos de vidrio de 10 cm de diámetro que se utilizan para cultivo de bacterias.

Peste: la bubónica es la identificada con este nombre. Una bacteria llamada Yersinia pestis la provoca y fue la culpable de terribles epidemias que mataron 200 millones de personas en los últimos 1.500 años. La peste puede ser transmitida a los humanos por moscas que han tenido contacto con sangre de ratas infectadas. El ser humano infectado puede contagiar al toser. Se trata con antibióticos pero la enfermedad contraida por vía aérea transcurre muy rápido y puede ser fatal en pocos días. Unos 2.000 casos anuales son reportados en todo el mundo. Es otra de las probables armas biológicas. (más...)

Piamadre: la más interna de las meninges. Delgada y semitransparente, cubre directamente el tejido cerebroespinal.

Pituitaria: glándula: hipófisis. Mucosa que tapiza las fosas nasales.

Placa: es una sustancia gelatinosa de bacteria y saliva, que forma una capa sobre los dientes. Se puede quitar la placa con el uso diario del cepillo y el hilo dental. Es un factor primordial en la formación de caries.

Placebo: preparación farmacéutica que no contiene principios activos. Suele administrarse en estudios científicos comparativos con la intención de producir un efecto psicológico en grupos testigo.

Plasmaféresis: proceso por el cual el plasma se obtiene selectivamente de un donante, mediante la separación del plasma de la sangre completa por centrifugación o filtración.

Polisacárido: hidrato de carbono que, como el almidón o la celulosa, está formado por varios monosacáridos. Algunas vacunas utilizan el polisacárido de la cápsula bacteriana.

Portador: persona o animal que no presenta síntomas clínicos reconocibles de una enfermedad, pero que la incuba o alberga; siendo una fuente potencial de infección.

Prevalencia: número de casos clínicos o de portadores existentes en determinado momento en una comunidad. Es un indicador de la magnitud de una enfermedad. Se expresa en tasas.

Primoinfección: infección por primera vez.

Prevención: término que, en Salud Pública, significa la labor anticipada que tiene por objetivo interceptar o anular la acción de una enfermedad.

Pródromos: síntomas indicativos de comienzo de una enfermedad.

Profilaxis: toda medida preventiva destinada a evitar una enfermedad. Ej.: la vacunación.

Properdina: proteína del suero que desempeña un importante papel en la inmunidad natural.

Proteínas: una de las tres clases principales de alimentos. Las proteínas se componen de aminoácidos, bloques constituyentes de las células. Las células necesitan proteínas para desarrollarse y repararse. Las proteínas se encuentran en numerosos alimentos, como la carne, el pescado, las aves, los huevos y la leche.

Protoplasma: substancia constitutiva de las células, de consistencia más o menos líquida.

Protozoos: orden inferior del reino animal compuesto de organismos unicelulares.

Psoriasis: enfermedad de la piel eritemato-escamosa recidivante, a predominio de la raza blanca.

Púrpura: formación de manchas rojas en la piel, de diferente tamaño, por extravasación sanguínea de vasos subcutáneos.

Q

Quimioprofilaxis: administración de una droga para prevenir una infección o su progresión.

Quimioterapia: uso de una droga con el fin de tratar una enfermedad clínicamente reconocible o de evitar su progreso.

Quinina: uno de los alcaloides de la corteza de la quina. Tiene propiedades analgésicas, antipalúdicas y antitérmicas.

Quiste: tumoración formada por un saco cerrado que contiene sustancia líquida o semi-sólida.

R

Rash: Erupción cutánea. Exantema.

Recidiva: reaparición de una enfermedad, luego de un período de salud corto o prolongado.

Reservorio: cualquier individuo, animal, planta o materia inanimada (o la combinación de una o más de ellos), en los que el agente infeccioso vive y se multiplica.

Resistencia: conjunto de mecanismos específicos e inespecíficos del organismo como defensa contra la invasión o multiplicación de agentes infecciosos o sus productos. También se utiliza en medicina, para denominar los mecanismos que estos agentes utilizan para defenderse de los agentes antiinfecciosos (ej.: antibióticos).

Reye (sindrome de): nombre de un sindrome asociado a aspirinas y herpes virus, que puede desencadenar fallo renal y encefalitis.

Riñones: órganos gemelos situados en la parte inferior de la espalda. Filtran y purifican la sangre de todo desecho y sustancias dañinas, eliminándolas junto con el exceso de líquido, como orina. Además, controlan el nivel de algunas sustancias químicas en la sangre, tal como el hidrógeno, sodio, potasio y fosfato.

R0 (Número reproductivo básico): mide la propagación de la enfermedad en la población (sobre todo en las epidemias). Depende del número reproductivo básico y del tiempo de generación (usualmente establecido según el intervalo serial). El R0 es el número de personas a las que una persona infectada puede contagiar la enfermedad o el número de casos secundarios que cada caso primario genera en promedio (durante el tiempo que es contagioso).

Ross River virus (RRV): Llamada también poliartritis epidémica, es otra infección viral (familia Togaviridae) transmitida por mosquitos. Es frecuente en Australia, aunque bien podría extenderse a otros países. La enfermedad se asemeja inicialmente a una gripe, pero puede cronificarse manteniendo un estado de dolor y fatiga prolongado. Los mosquitos que la transmiten son del tipo Aedes (vigilax, normanensis, notoscriptus) y Culex (annulirostris). No se transmite de persona a persona. La infección por el RRV se encuentra en todo el territorio australiano, aunque es más frecuente en el norte y áreas costeras. La temporada va desde Noviembre a fines de Abril. También se lo ha encontrado en Papúa, Nueva Guinea; áreas de Indonesia e islas del Pacífico.

Rotavirus: son la causa más importante de diarrea severa en niños en el mundo. Producen unas 500 mil muertes por año.

S

Sabin, Albert: Descubridor de la vacuna oral contra la polio, que lleva su nombre. También denominada PVO (siglas en español: poliovirus oral) o VPO (siglas en inglés).

Salk: Jonas. Descubridor de la vacuna inyectable contra la polio, que lleva su nombre. También denominada PVI (siglas en español: poliovirus inyectable) o VPO (siglas en inglés).

Salpullido: erupción de pápulas pequeñas (granitos o ronchas). Sinónimo: sarpullido.

Sepsis: ver septicemia.

Septicemia: estado infeccioso grave, que se caracteriza por la presencia en sangre de bacterias patógenas y productos de las mismas. Sepsis.

Seroconversión: fase de una infección en la que los anticuerpos frente al agente infeccioso que la causa, son detectados por primera vez.

Serología: suma de conocimientos relativos al suero sanguíneo y sueros terapéuticos. Puede ser un elemento definitorio en el diagnóstico médico (serodiagnóstico).

Serotipo: caracterización de un microorganismo para identificar a sus antígenos.

Sesgo: cualquier error sistemático que conduzca a una estimación incorrecta de la asociación entre la exposición y el riesgo de padecer una enfermedad.

SIDA: sigla aceptada como denominación en español, del Sindrome de Inmunodeficiencia Humana Adquirida; enfermedad de transmisión sexual y contaminación sanguínea, provocada por un retrovirus. Sigla en inglés: AIDS.

Sífilis: enfermedad de transmisión sexual, provocada por el Treponema pallidum. Sinónimo:lúes.

Signo: evidencia objetiva de enfermedad.

Sincicial respiratorio: es un virus considerado como la causa principal de enfermedad grave de la vía aérea inferior en lactantes y niños. (más...)

Sindrome: conjunto de signos y síntomas que definen un cuadro clínico determinado. También llamado síndrome.

Síntoma: evidencia subjetiva de enfermedad.

Susceptible: persona o animal que no posee resistencia contra determinado agente infeccioso, estando así expuesto a contraer una enfermedad.

T

Tasa: relación entre el número de eventos reales y el denominador de referencia, multiplicando el resultado por un factor de amplificación.

Tegumento: envoltura, cubierta, piel, mucosa.

Timerosal, Tiomersal o Thimerosal: producto orgánico derivado del mercurio, utilizado desde 1930 como preservativo en colirios y vacunas. La industria farmacéutica está eliminándolo de sus productos, por sus potenciales tóxicos, aunque en muchos casos, incluidas las vacunas, se ha demostrado que los niveles de mercurio no exceden los mínimos permitidos. (más...)

Toxina: sustancias productoras de efectos tóxicos secretadas por bacterias. Son antigénicas. Existen las exotoxinas que son liberadas al exterior y las endotoxinas, que sólo se liberan al destruirse la bacteria.

Toxoide: toxina bacteriana modificada para que pierda su toxicidad pero mantenga la capacidad de generar anticuerpos. Anatoxina.

Transmisión: traslado de un agente etiológico de una fuente primaria hacia un nuevo huésped. Puede ser directa (por gotas corporales o contacto físico) o indirecta (vehículos, vectores o aéreo).

Tripanosomiasis: enfermedad parasitaria transmitida por vectores y provocada por variedades de tripanosomas. La más conocida es la enfermedad del sueño transmitida por la mosca Tsé-Tsé, endémica en el África subsahariana.

Triaje: método que utilizan los servicios de salud para clasificar a los pacientes según su prioridad para la atención, la evacuación o el transporte.

Tularemia: o también llamada fiebre de los conejos, es una enfermedad infecciosa potencialmente grave, causada por una bacteria Francisella tularensis. Es endémica en Norteamérica, Europa y Asia. Los reservorios son roedores y conejos y vectores frecuentes son las garrapatas y ciertas moscas hematófagas.

U

Uncinariasis: ver Anquilostomiasis.

Urticaria: erupción cutánea caracterizada por sus dimensiones de bordes netos y elevados, generalmente producida por reacciones alérgicas.

V

Vaccinal: relativo a la vacuna. Sinónimo: Vacunal.

Vacuna: producto biológico utilizado para obtener inmunización activa artificial contra una enfermedad específica.

Vacunación: forma sencilla y eficaz de proteger a las personas contra enfermedades antes de que entren en contacto con ellas. Las vacunas activan las defensas naturales del organismo para que aprendan a resistir a infecciones específicas y fortalecen el sistema inmunitario.

Variólico/a: relativo a la viruela.

Vasopresor: que aumenta la presión sanguínea.

Vector: ser animado o inanimado que transporta un agente etiológico. Vehículo.

Vehículo: ver Vector.

Vena: cada uno de los vasos sanguíneos que llevan la sangre desde la periferia y órganos del cuerpo al corazón.

Vesícula: órgano con forma de bolsa o vejiga. Elevación de la epidermis con contenido seroso.

Vibrión: bacteria curva móvil (sinónimo: vibrio).

VIH: sigla con que se identifica en español al virus del SIDA.

Viruela: primera enfermedad infecto-contagiosa erradicada de la faz de la tierra, por efectos de la vacunación. Es una enfermedad epidémica con erupción, pústulas y manifestaciones generales. Puede ser mortal, especialmente en epidemias. La conservación de virus para su "estudio" la transforma en una potencial arma biológica. (más...)

Virulencia: grado de patogenicidad de un agente infeccioso (en epidemiología se expresa por la tasa de letalidad). Fórmula: casos graves y mortales/total de casos aparentes x 100.

Virus: cualquiera de los agentes infecciosos más pequeños que las bacterias, de carácter intracelular, solamente visibles a través de la microscopía electrónica. Son causa de numerosas enfermedades y una gran mayoría no tiene tratamiento específico.

von Behring, Emil: Demostró la posibilidad de inmunizar pasivamente contra la difteria. A raíz de su descubrimiento, nació el término médico de antitoxina.

W

West Nyle Virus (WNV): Es una zoonosis endémica en ciertas regiones de Estados Unidos. El microorganismo fue identificado por vez primera en una mujer adulta, en el Distrito del Nilo Occidental, en Uganda (África) en 1937; pero las primeras epidemias registradas ocurrieron en Israel durante los años 50. (más...)

Z

Zooantroponosis: infección transmitida a los animales a partir de un reservorio humano.

Zoonosis: enfermedad producida por parásitos animales.

Zoster: ver Herpes.

Contenido actualizado el January 1, 2018, 7:48 am